Een casestudy van Metamorpho: hoe krediet in stripboeken wordt verdeeld

Een van de meest fascinerende dingen die gebeuren binnen het medium van stripboeken is de kwestie van de kredietwaardigheid van de maker. Stripboeken zijn een medium als geen ander vanwege het aantal mensen dat aan een probleem werkt. In tegenstelling tot boeken is er meer dan één maker per stripuitgave, maar in tegenstelling tot films zijn er niet genoeg om de eer te geven aan één enkele maker (zoals hoe regisseurs de eer krijgen voor het succes van een film.) Stripboeken zijn een medium dat is gebaseerd op gelijkwaardige samenwerking, maar de veelheid aan schrijfstijlen maakt het moeilijk om het kredietbedrag dat een maker krijgt correct te bepalen. Een fascinerend voorbeeld hiervan is de creatie Metamorpho uit 1964.

Metamorpho is een personage binnen DC Comics met een publicatiegeschiedenis die net zo interessant, zo niet interessanter is dan zijn fictieve geschiedenis. Officieel wordt Metamorpho gecrediteerd als een creatie van Bob Haney en Ramona Fradon, maar tal van anderen hadden hun hand in zijn creatie.

Metamorpho Vol 2 #1. Kunst door Graham Nolan

George Kashdan, een redacteur bij DC Comics, kwam oorspronkelijk met het idee. In een interview in 2006 met Jim Amash voor Alter-Ego #78, zei hij dat 'Metamorpho' mijn oorspronkelijke idee was. Het uitgangspunt is een man met het lichamelijke vermogen om zichzelf chemisch te veranderen. Dat was gewoon iets dat voortkwam uit denken, en hardop denken.

George Kashdan was niet de enige die Metamorpho in handen had voor Bob Haney en Ramona Fradon. Jack Schff en Murray Boltinoff hadden het allebei in handen, en George Kashdan zei dat Jack Schiff wat gedachten had, en Murray [Boltinoff] ook.

George Kashdan stuurde het vervolgens naar Bob Haney, die het personage echt ontwikkelde. In een interview met CBR in 2013 zei Ramona Fradon: [Kashdan] had wetenschap gestudeerd toen hij op school zat en hij dacht aan een personage bestaande uit vier elementen die zichzelf in verschillende chemische verbindingen konden veranderen. Hij gaf Bob Haney het idee en Bob werkte het briljant uit. Ik geloof dat George de wetenschappelijke details bleef leveren die Bob gedurende de levensduur van de functie kon gebruiken. Ze werkte dat verder uit door te zeggen: De personages die Bob uitvond waren zulke heerlijk overdreven stereotypen dat ze geweldig waren om te ontwerpen en te animeren.

Ramona Fradon had ook een grote hand in de creatie van Metamorpho, en hij zou niet zijn geslaagd zonder het werk van Fradon achter hem. George Kashdan, in diezelfde alter ego probleem, zei: Toen vroeg ik Bob Haney om een ​​inleidend script te schrijven, wat ik leuk vond. Ik zei: het leest alsof het schreeuwt om Ramona om het te tekenen en te inkten. Maar zij [heeft het alleen met potlood geschreven]; dan stuurden we het naar Charlie Paris, die zei: Ze is de beste artiest die ik ooit heb geïnkt. Ze waren een geweldig team. Het [karakter]-ontwerp was geweldig. Dat deed Ramona. Ze omringde hem met een aantal geweldige karakters.

Metamorfos #3. Kunst door Ramona Fradon.

Er kan worden gespeculeerd dat George Kashdan de functie als perfect voor Fradon zag vanwege Fradons meesterlijke vermogen om overdreven figuren te tekenen. Toen CBR Fradon vroeg naar haar favoriete DC-personages om te tekenen, antwoordde Fradon met I love drawing Plastic Man en natuurlijk Metamorpho. Ze lieten me overdrijven, en dat is voor mij natuurlijker dan superhelden tekenen, waar je zo serieus moet zijn. Ik ben bang dat ik superhelden nooit serieus heb kunnen nemen.

Wat Kashdan in Fradon zag, kan tot de dood worden gespeculeerd, maar we weten wel hoe het is afgelopen. George Kashdan, Bob Haney en Ramona Fradon waren allemaal trots op hun creatie, en het personage zou niet hetzelfde zijn geweest zonder hen. Metamorpho zou nooit zijn gemaakt zonder de wetenschappelijke kennis van George Kashdan. Zonder Bob Haney zou Metamorpho niet de geweldige cast van gekke personages achter zich hebben gehad die hem zo geweldig maakt. Metamorpho zou niet hetzelfde zijn geweest zonder Fradon, en hij zou waarschijnlijk niet zijn geslaagd zonder haar. Ze werd op naam gekozen, omdat haar kunst zo goed paste bij de oorspronkelijke visie. Als er een andere kunstenaar was geweest, zou het concept zijn afgezwakt. Omdat Ramona Fradon degene was die Metamorpho tekende, heeft ze de functie verbeterd en de concepten aanzienlijk verbeterd. Haar afkeer van het tekenen van superhelden maakte haar perfect voor Metamorpho.

Metamorfo #2. Kunst door Ramona Fradon.

Dit roept gewoon de vraag op: wie moet de eer krijgen voor de creatie? Het is duidelijk dat Bob Haney en Ramona Fradon krediet krijgen, wat ze verdienen, maar hoe ver moet krediet gaan? Moeten Jack Schff en Murray Boltinoff krediet krijgen? We weten zeker dat ze input en ideeën aan het personage hebben gegeven, maar hoeveel ideeën? Het probleem met stripboeken is dat er vaak niet genoeg papieren bewijs is om te weten wie wat heeft bijgedragen, en dat betekent dat het moeilijk is om te bepalen of iemand genoeg heeft gemaakt om als maker te tellen. Momenteel is de kwestie van het geven van de status van maker aan makers van stripboeken via legale middelen, waarbij contracten bepalen of je een personage hebt gemaakt, in plaats van dat het daadwerkelijke ontwikkelingsproces bepaalt of je meetelt als de maker.

Dit punt kan het best worden beschreven met de benarde situatie van Bill Finger. Bill Finger en Bob Kane creëerden in 1939 samen Batman. Het probleem is dat Bob Kane alle onderhandelingen voerde tussen hemzelf en wat later DC werd, wat betekent dat Bill Finger als ghostwriter achterbleef terwijl Bob Kane alle eer kreeg. Kunstenaar Irwin Hasen uit de Gouden Eeuw vatte het hiermee samen in een interview met Roy Thomas uit 1999 voor: alter ego 1, Bill Finger was het genie achter sommige van die personages, omdat hij de motieven creëerde. Hij deed Batman. Hij schreef alle verhalen en hij creëerde het praktisch ondanks wat veel andere mensen zeggen.

Comic book maker Irwin Hasen op de Big Apple Summer Sizzler in Manhattan, 13 juni 2009. © Luigi Novi / Wikimedia Commons.

Het maken van stripboeken is een vaak rommelig proces waarbij een groot aantal partijen betrokken zijn, die elk veel bijdragen aan het creëren van personages. Een maker crediteren voor hun werk aan een personage is niet zo eenvoudig als het vermelden van hun namen. Er komt veel context bij kijken, en vaak ook veel onderzoek. Zoals stripboeken vaak een jarenlange geschiedenis achter de rug hebben die de lezer vaak in verwarring brengt, is de kwestie van het krediet van de maker een rommelige combinatie van papieren documenten, rekeningen uit de eerste hand, contracten en een groot aantal andere bronnen. Voor dit soort problemen is geen goede oplossing, maar we hebben nog een lange weg te gaan voordat we een aanvaardbare toestand bereiken. Zoals filmmaker en YouTuber Scott Niswander (Nerdsync op YouTube) het zo welsprekend zegt: Context, niet inhoud.

Het verhaal van de schepping en de daaropvolgende creditering in het verhaal van Metamorpho is er niet een waar over wordt gesproken, en met een goede reden. Het is een interessant verhaal en goed leesbaar, omdat er geen groot onrecht aan te pas komt, maar het is onpraktisch om erover te praten. Dit is te wijten aan het feit dat er nog steeds een groot aantal problemen is en dat er voorbeelden zijn van makers die niet de juiste eer krijgen die moeten worden opgelost. Hoewel Bill Finger onlangs werd gecrediteerd als mede-maker van Batman, wordt het nog steeds vermeld als Batman gemaakt door Bob Kane met Bill Finger, terwijl Superman-makers Seigel en Shuster worden vermeld als Batman gemaakt door Jerry Seigel en Joe Shuster. Batman was op het absolute minimum een ​​gelijkwaardige samenwerking, hoewel er veel aanwijzingen zijn dat Finger aanzienlijk meer invloed heeft.

De Doom Patrol in My Greatest Adventure #81. Kunst door Bruno Premiani, Alex Toth

Zelfs Bob Haney is niet immuun voor dit probleem. Arnold Drake beweerde dat Haney alleen een nummer van Doom Patrol had geschreven en geen enkele inbreng had in de creatie van een personage dat hij mede-creërde van Negative Man. Deze problemen moeten worden aangepakt en ze moeten worden opgelost. Het is mogelijk dat Bob Haney krediet heeft gestolen. Het kan ook zijn dat hij dat niet deed en heeft hij nu een asterisk naast de eer voor all-time. Het moet hoe dan ook uitgewerkt worden. Dit is het moment om dit te laten gebeuren. Ook al is de meerderheid van de mensen waar we het over hebben overleden, ze verdienen nog steeds de eer voor hun creatie, vooral nu superhelden in de mainstream zijn geëxplodeerd. Bedrijven moeten hun fouten in het verleden toegeven en nu naar voren komen om deze beweringen te onderzoeken en de juiste eer te geven waar het toekomt. De tijd is gekomen voor makers om krediet te krijgen.