Waarom Die Hard de PERFECTE actiefilm is (VIDEO)
In deze FandomWire Video Essay, we onderzoeken waarom Die Hard de PERFECTE actiefilm is.
Bekijk de video hieronder:
Abonneren & druk op de meldingsbel zodat je nooit een video mist!
Is Die Hard de PERFECTE actiefilm?
Die Hard... De door Bruce Willis geleide actiefilm uit 1988 wordt door velen beschouwd als de gouden standaard voor actiecinema, die de lat hoger legt en gaandeweg een nieuw subgenre creëert. In de jaren die volgden op het blijvende en onmetelijke succes van Die Hard, zagen we voortdurende inspanningen om de bliksem in een fles te heroveren door middel van verschillende instellingen en gevestigde actieheldpersonages. Er was 'Die Hard on a Plane' met Wesley Snipes' Passenger 57. 'Die Hard on a Bus' met Keanu Reeves' Speed. En zelfs “Die Hard on a Mountain” met Sylvester Stallone’s Cliffhanger. En hoewel sommige van deze films echt geweldig zijn en solide runs hadden aan de kassa, slaagden ze er allemaal niet in om de ontzagwekkende grootsheid van John McTeirnans hartverscheurende, met adrenaline gevulde meesterwerk na te bootsen.
Vanaf het begin had Die Hard alle reden om te falen. Van vastzitten in de ontwikkelingshel, voortdurende filmproblemen en een leidende ster die niet bewezen was, het zou allang vergeten moeten zijn. Dus, hoe slaagde het erin om elke curveball en hindernis die op zijn weg werd gegooid te omzeilen? Waarom is het de definitieve sjabloon en gouden standaard voor actie geworden? Welnu, een aanzienlijk deel van het succes komt neer op de casting.
Als je de inhoud leuk vindt, geef ons dan een like, en vergeet niet te abonneren en op de meldingsbel te drukken, zodat je nooit een video mist.
De jaren 80 waren een iconisch decennium voor actie, met de lancering van grote filmfranchises zoals Robocop en The Terminator. Het was een tijd van testosteron en geoliede spieren met actiesterren als Sylvester Stallone, Steven Seagal, Jean Claude Van-Damme en Arnold Schwarzenegger die oppermachtig waren... wat de cast van Bruce Willis als rechercheur John McClane een beetje een hoofd maakte - krassende keuze. In die tijd was Willis vooral bekend door zijn hoofdrol in de romantische komische televisieserie 'Moonlighting' tegenover Sybil Shepherd. Hij werd niet gezien als een actieheld, en er waren er maar weinig die dachten dat hij de rol zou kunnen spelen. Dat bleek echter de grootste kracht van de film te zijn.
Die Hard is een actiefilm die overloopt van overdaad. Er zijn explosies, vuistgevechten en meer kogels dan je kunt tellen, maar in de kern is het gebaseerd op realisme. Er zijn geen cyborgs of technologisch geavanceerde uitheemse soorten. Er is geen tijdreizen. Er is gewoon een man die tot over zijn oren zit en probeert de vrouw van wie hij houdt te redden. De reden waarom John McClane zo goed resoneert met het publiek is omdat hij dat is geloofwaardig . Kijkers kunnen zich in zijn personage herkennen en daardoor de spanning en de angst met hem meemaken. Dat is gewoon niet iets dat je krijgt met een groot actiepictogram, omdat ze zich tijdens hun optredens onaantastbaar en groter dan het leven voelen. Willis ''elke man'-uiterlijk en persona pasten perfect bij de rechercheur uit het water met huwelijksproblemen en geen schoenen. Een realistische weergave van een geloofwaardige man die wordt geconfronteerd met verzachtende, maar realistisch plausibele gevaren.
En toch had McClane als personage zo belachelijk anders kunnen zijn. Begonnen als een vervolg op 1968 De detective , werd McClane bijna gespeeld door een toen zeventigjarige Frank Sinatra. Ja, die Frank Sinatra. Het meest beruchte lid van de Rat Pack, Ol' Blue Eyes. Een zanger, producer en natuurlijk een acteur met een lange en legendarische carrière in heel Hollywood. Een manusje van alles, en schijnbaar een meester van allemaal. Hij kan bogen op een ongelooflijke reeks prijzen en onderscheidingen, waaronder meer dan honderdvijftig miljoen platenverkopen en meer dan zeventig acteercredits. Met zijn optreden in The Detective zorgde Sinatra ervoor dat er een technisch probleem in zijn contract zat, waarin hij bepaalde dat hem de rol zou worden aangeboden voor toekomstige verhalen of sequels waarbij het personage betrokken was. Of het nu zijn gebrek aan verlangen was om zo'n energiek en veeleisend personage te spelen of zijn bijna stoppen met acteren, hij gaf de rol door en daarmee liet hij de film groeien en veranderen in wat we nu kennen.
Die Hard veranderde het landschap van wat een held zou kunnen zijn. Ongetwijfeld deed het hetzelfde met schurken. Vóór Die Hard had elke held een even onrealistische schurk. Of het was met hoe onnodig slecht en maniakaal ze waren , of de meer dan levensgrote, unieke kenmerken die ze bezaten, schurken waren meestal net zo belachelijk en onrelateerbaar als de helden waarmee ze werden geconfronteerd. Die Hard introduceerde wijlen Alan Rickman, nam een onbekende hoeveelheid op het grote scherm en vormde hem tot een van de meest prominente, citeerbare en realistische schurken tot nu toe.
Het is moeilijk voor te stellen, maar in 1988 was Rickman voornamelijk onbekend bij het reguliere publiek. De klassiek geschoolde acteur had zijn hele carrière gewijd aan het podium en moest nog in film of televisie verschijnen. Hoe ongelooflijk het ook mag klinken, Die Hard was zijn allereerste aangeboden rol, een rol die hij aanvankelijk niet wilde doen. Dankzij waardering voor het script, zijn eigen inbreng in het personage en een niet-subtiel duwtje van zijn agent, stemde hij ermee in de rol op zich te nemen.
Als je Rickman uit de vergelijking haalt, werkt de film niet, in ieder geval niet op hetzelfde niveau. Hij gebruikte zijn gravitas, subtiliteit en acteerkarbonades om Hans Gruber tot leven te brengen. Een enorm tegenwicht voor de typische eendimensionale, brute kracht van de meeste actieschurken. Grubers grootste kracht is zijn geest. Hij is sluw, nauwgezet en even intelligent als meedogenloos. Een even geloofwaardige vijand Willis' geloofwaardige en aarzelende held.
In een interview met The Hollywood Reporter in 2015 zei Rickman over het script:
“Niet om er met een moker op los te gaan, maar elk zwart personage in die film is positief en zeer intelligent. Dus, 28 jaar geleden, dat is eigenlijk best revolutionair en stilletjes.”
Naar de huidige maatstaven is Die Hard geen bijzonder vooruitstrevende film, maar zoals Rickman opmerkt, was het grensverleggend dat eind jaren tachtig de Afro-Amerikaanse personages die op zo'n positieve en belangrijke manier werden geschreven en afgebeeld, baanbrekend waren. Met uitzondering van Predator , actiefilms uit de jaren zeventig, tachtig en negentig hadden over het algemeen een overwegend blanke cast en degradeerden, samen met het horrorgenre, minderheden tot niets meer dan kanonnenvlees.
Die Hard schreef niet alleen personages die een grotere vertegenwoordiging mogelijk maakten, wat regelmatig voorkomt in de franchise, maar het maakte ze ook relevante en nuttige personages voor de plot en de held, niet alleen om de cijfers te verzinnen. Reginald VelJohnson speelt Sgt. Al Powell in wat een klein, onbeduidend onderdeel had kunnen zijn, maar al snel een integraal onderdeel van de film werd. Vanaf zijn inleiding tot het einde van de film is hij niet alleen het enige contact voor McClane aan de buitenkant, maar hij is ook de enige politieagent die enig geloof heeft in zijn capaciteiten en wat hij doet. Hij vertrouwt McClane volledig, en McClane hem, en ze ontwikkelen onderling een steno die lijkt op een meer standaard cop-buddy-tarief. Binnen een paar korte scènes leren we zoveel over hem, van details over zijn zwangere vrouw tot het aangrijpende en pijnlijke verhaal dat hij McClane vertelt over zijn verleden met een jong kind. Dit maakt de cirkel rond in de climax van de film wanneer we Powell actie zien ondernemen om de verrassend geharde Karl Vreski neer te schieten en te doden in een laatste daad van geweld. Powell ontvangt zijn verlossing, en dat doet hij in de laatste momenten van de film met de allerlaatste moord op het scherm.
Er zijn weinig of geen actiefilms die bereid zijn om de verheven titel van 'laatste moord' aan iemand anders dan de hoofdrolspeler te geven.
Er is echter altijd ruimte voor verbetering, en de discussie is nog lang niet voorbij, maar nu inclusie en representatie nu zo'n belangrijk onderwerp zijn, is het goed om de betekenis te erkennen, zij het ingetogen, van de rol die Die Hard speelde.
Deze inclusiviteit is een klein onderdeel van de realistische weergave van een belachelijke, zeldzame en ronduit onrealistische situatie. Hoevelen van ons eindigen tenslotte als gijzelaars van gewapende, moorddadige en psychotische dieven op onze jaarlijkse kerstfeesten?
Het zijn dit soort belachelijke premissen waar actiefilms van gedijen. Een schurk buigt de regels van de agent en doet er alles aan om de slechterik te pakken te krijgen, een gepensioneerde soldaat van de speciale strijdkrachten die gedwongen wordt terug te keren naar de kudde om degenen van wie hij houdt en talloze anderen te redden. Actiefilms zijn rijp met tropen, en Die Hard heeft er zeker een paar, maar het heeft ook een aanzienlijk aantal omzeild. Er zijn geen handig geplaatste wapens als McClane bijna leeg is, geen magische ontsnappingsroute als hij vastgepind zit, geen plotpantser om te voorkomen dat hij ernstig gewond raakt. In plaats daarvan moet hij vechten met wat hij om zich heen heeft, zichzelf in liftschachten en van daken gooien, en tegen het einde van de film is hij gehavend, gekneusd en hevig bloedend van zijn vele verwondingen.
Hij is misschien een buitengewoon mens in een buitengewone situatie, maar hij is nog steeds een mens met angsten zoals ieder ander. De film stelt dit al vroeg vast als we John McClane aan boord van een landend vliegtuig zien. De eerste glimp die we van de personages zien, is die van zijn hand, stevig vastgeklemd aan de armleuning. Zijn witte knokkelgreep is een duidelijk teken van zijn schrik, en de film stelt in de aftiteling vast dat John McClane geen onverschrokken man is.
De constante kwetsbaarheid van niet alleen McClane, maar van elk van de hoofdpersonages is overal voelbaar, met de constante spanning en bezorgdheid over de veiligheid van de personages gedurende de hele film. Terwijl McClane een paar verdiepingen hoger is en op een fysieke, permanente manier met de slechteriken omgaat, is zijn vervreemde vrouw, Holly, een verdieping lager gegijzeld. Ze weet dat haar man degene is die vecht tegen de mensen die haar tegen haar wil vasthouden. Wij, het publiek, weten wie ze is. We realiseren ons de gevolgen van wat er gebeurt als Gruber de punten met elkaar verbindt, omdat we externe informatie hebben die niet alle personages hebben. En de film speelt hier voortdurend met veel effect op in.
De gijzelnemers maken overduidelijk dat ze bereid zijn zich van hun gevangenen te ontdoen om te krijgen wat ze willen. Een punt dat ze naar huis rijden door Harry Ellis, de smerige, cocaïnegebruikende zakenman, te executeren. Zijn executie vormt het toneel voor de overgebleven gijzelaars, inclusief Holly, wetende dat zij de volgende zouden kunnen zijn. Het is niet de daad. Het is niet weten. Terwijl de meeste actiefilms uit de jaren tachtig en negentig de ondersteunende cast gebruiken als wegwerppersonages, zorgt Die Hard ervoor dat we om de personages geven en wankelt dan constant op het randje met hun kwetsbaarheid.
Deze kwetsbaarheid wordt evenzeer veroorzaakt door Hans Gruber en zijn stelende landgenoten als door de stuntelige politie op de begane grond buiten. Het is het gebrek aan werkvaardigheid van de lokale wetshandhaving kracht McClane om op te treden als een eenmans SWAT-team en zijn voortdurende gevecht met de gijzelnemers een noodzakelijk element te houden. Anders dan VelJohnson's Sgt. Powell, elke politieagent en FBI-agent is gevaarlijk onbekwaam, op het randje van incompetent tot arrogant en onbezonnen . Vanaf het moment dat ze besluiten om het gebouw gedachteloos aan te vallen, waarbij ze hun eigen capaciteiten enorm overschatten en de mannen van Gruber onderschatten, doen de politie en de FBI schijnbaar alles wat ze kunnen om het leven van McClane moeilijker te maken of ronduit te proberen hem te vermoorden. Hoewel het ontwijken van overheidsfunctionarissen geen nieuwe trope is in actiefilms, grenzen degenen die hier te zien zijn overal aan nalatigheid, waardoor McClane regelmatig moet handelen, of het nu is om de politie te redden die hem probeert te hinderen of, serieuzer, om te stoppen het hele gijzelingsgezelschap dat op het dak aan gruzelementen wordt geblazen.
Maar Die Hard is meer dan alleen wapens en spieren. In de kern was het een romantische film over een man die een echtelijke ondergang probeerde te voorkomen. Een overvalfilm over een groep high-end, zeer gewelddadige dieven die miljoenen dollars proberen te stelen. En natuurlijk ook een actiefilm. Dit alles vertaalt zich in een ongelooflijk snel, strak geschreven avontuur waarin geen seconde wordt verspild en elk moment de film vooruit stuwt.
Dit bijna meedogenloze tempo zorgt ervoor dat de grotere momenten regelmatig aanvoelen, terwijl ze nooit langer welkom blijven. Afgewisseld met de geestige scherts van McClane en Gruber, wijkt de film nooit af van enorme spektakels. De belangrijkste actiescènes zijn nodig om zichzelf te cementeren in de Action Hall of Fame, en de film bereikt dit door het gebruik van explosies op het dak en Bruce Willis die uit een wolkenkrabber springt met niets anders dan een brandslang die hem in leven houdt. Het is een ontzagwekkend moment van visuele flair en adrenaline dat naar de huidige maatstaven nog steeds indrukwekkend is.
Die Hard zorgt ervoor dat deze momenten van pure filmische fictie realistisch en geaard aanvoelen. Zeker niet helemaal. Maar net echt genoeg om de film nooit uit balans te verliezen. Voor elke scène van een man die met zijn aanvaller de trap af tuimelt, zie je McClane door luchtkanalen kruipen; voor elke scène waarin McClane glas van zijn voeten trekt terwijl hij met Powell praat, zie je een helikopter door de daken van Los Angeles suizen voordat hij van en naar het gebouw explodeert. De film slaagt erin iets te doen wat de meeste actiefilms niet kunnen, namelijk dat het de grote explosies en kleinere, meer intieme momenten in evenwicht houdt, waarbij geen van beide partijen geforceerd of plakkerig aanvoelt. Vergelijk dit met die van 2007 Leef vrij of sterf hard , waar een bejaarde McClane auto's in helikopters in de lucht rijdt, en het verschil is dag en nacht.
De film bracht weliswaar een succesvolle franchise voort gemengd resultaten. Het drong zo diep door in de popcultuur dat personages in andere televisieshows en films zelfs nu nog naar de film verwijzen; Wat nu duidelijk is, is dat of het nu gaat om de gegronde en realistische kijk van de film op een ronduit onwaarschijnlijk en onrealistisch scenario, het script, het acteerwerk of iets anders, de film is echt een een-op-een-miljoen, magisch in een fles moment dat is niet gemakkelijk te kopiëren, en daarom is het vandaag de dag de gouden standaard voor actie.
Oh, en het is zeker een kerstfilm.
Ben je het ermee eens dat Die Hard een perfecte actiefilm is? Zo nee, welke actiefilm pakt de titel voor jou? Laat het ons zeker weten in de reacties, en zorg ervoor dat je de volgende keer leuk vindt, abonneert en afstemt voor meer geweldige inhoud.
Volg ons voor meer entertainmentverslaggeving op Facebook , Twitteren , Instagram , En YouTube .
