'Rock haatte het, hij zag het niet als een degradatie': Dwayne Johnson wilde zijn roem niet opofferen voor zijn rivaal na hun rampzalige eerste ontmoeting
Billy Gunn's carrière zag hem verwikkeld in een opmerkelijke rivaliteit tegen Dwayne Johnson a.k.a. The Rock in 1999, kort nadat hij de prestigieuze titel van King of the Ring claimde. WWE positioneerde Rock en Gunn strategisch als de uitgelichte wedstrijd in het semi-hoofdevenement van SummerSlam 1999, in de hoop de aandacht en steun van het publiek te trekken.
Ontegenzeggelijk straalde The Rock een meer dan levensgrote aanwezigheid uit in hun promotionele uitwisselingen, wat zijn status als prominente ster bevestigde. Uiteindelijk kwam The Rock als overwinnaar uit de wedstrijd, waardoor Billy Gunn enigszins ontevreden was over de uitkomst. Hij was van mening dat de kans beter had kunnen worden benut om hem naar een belangrijkere verhaallijn te leiden over het op een na grootste worstelfestijn van het jaar, in plaats van simpelweg te proberen een mid-card artiest naar een hoger niveau te tillen.
Billy Gunn versus Dwayne 'The Rock' Johnson 1999 SummerSlam-wedstrijd
Het jaar 1999 was een belangrijk keerpunt in de solocarrière van Billy Gunn, vooral toen hij de overwinning behaalde in het gewaardeerde King of the Ring-toernooi. Na deze triomf raakte hij verwikkeld in een kortstondige rivaliteit met niemand minder dan De steen . Helaas bleek het vertrouwen van WWE in Billy Gunn als een potentiële top-tier singles-artiest af te nemen na deze vete, en hij heeft nooit meer dat niveau van bekendheid bereikt, ook al gedijt hij momenteel in AEW.
Lees verder: 'Je hebt ons hoog en droog achtergelaten': John Cena betreurt het vernietigen van $ 820 miljoen aan Dwayne Johnson nadat 'Black Adam'-ster zich terugtrok uit WWE om Hollywood Glory te vinden
Tijdens WWE SummerSlam 1999 stond Billy Gunn tegenover The Rock in een eigenaardige Kiss My A**-wedstrijd, die helaas resulteerde in een verlies voor de getalenteerde AEW-ster. Volgens Bruce Prichard leverde de wedstrijd simpelweg niet op zoals verwacht en speelde hij een rol bij het belemmeren van Billy Gunn's opmars als singles-ster.
“Rock had er een hekel aan. Er is geen andere manier om het uit te leggen. De Rots haatte het. Hij zag het niet als een degradatie, maar 'Oké, ik ben de man die deze man moet overhalen?' En niet alsof ik voorbij ben, zet me bovenaan. En in plaats daarvan krijg ik de rol om te proberen deze man over te halen. En ik weet niet of Rock echt het vertrouwen in Billy had. Dit was in de tijd dat we op zoek waren naar een singles-run van Billy en kijken wat hij in godsnaam had. Hij was weg van het tag-team met Road Dogg en stond er alleen voor – laten we eens kijken wat hij kan doen. Dit werkte gewoon niet.”
Prichard suggereerde verder dat als Gunn tijdens die cruciale fase van zijn solo-beklimming een vete had gehad met iemand anders dan The Rock, hij misschien een grotere kans op succes had gehad.
Wie is Billy Gunn?
Monty Sopp, bekend door zijn ringpersonage Billy Gunn, is een vooraanstaande Amerikaanse professionele worstelaar die momenteel zijn beroep uitoefent in All Elite Wrestling (AEW). Met een carrière van meer dan tien jaar, van 1993 tot 2004 en vervolgens weer van 2012 tot 2015, maakte hij een opmerkelijke indruk in de World Wrestling Federation/Entertainment (WWF/WWE). Afkomstig uit Orlando, Florida, begon de reis van Sopp op het gebied van professioneel stierenrijden als lid van de gewaardeerde Professional Rodeo Cowboys Association.
Gunn betrad aanvankelijk de worstelscène onder de naam Kip James terwijl hij streed voor Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Het was echter tijdens zijn ambtstermijn in de WWE dat hij belangrijke mijlpalen bereikte, één keer het Intercontinental Championship veroverde, twee keer het Hardcore Championship en in 1999 glorie behaalde als de King of the Ring. Zijn meest opmerkelijke prestaties kwamen ongetwijfeld tot stand als een tagteam specialist, met een indrukwekkend aantal van elf World Tag Team Championship regeert.
Sinds 2019 heeft Sopp een nieuw thuis gevonden in All Elite Wrestling en blijft hij het publiek boeien onder zijn algemeen erkende persona, Billy Gunn. Hij draagt niet alleen bij als artiest in de ring, maar hij neemt ook de rol van boekingsagent op zich, waarmee hij nog een facet toevoegt aan zijn veelzijdige carrière.
Bron: Welke cultuur
