REVIEW: The Magical ‘Onward’ is allesbehalve

Of ik in de minderheid ben of niet, doet er waarschijnlijk niet toe. Persoonlijk ben ik er sterk van overtuigd dat, op één uitzondering na, de output van Pixar in het afgelopen decennium na de release van de nog steeds machtige, Should-Have-Been-The-Final-Bow Toy Story 3 is, bij gebrek aan een betere uitdrukking, op zijn best somber geweest. Met een lijst vol onnodige sequels en originele ideeën die gemakkelijk als ongeïnspireerd kunnen worden omschreven, valt niet te ontkennen dat de eens zo woedende vlam aanvankelijk zo'n legendarische studio ver boven een groot deel van het post-renaissancetijdperk van eind jaren '90/begin jaren '00 uittilde moederstudio Disney begon snel te flikkeren.

Dit kwam helaas tot stand, zelfs in de nasleep van inspanningen zoals die van 2017 Kokosnoot , echt die ene uitzondering die diende om het potentieel van Pixar te demonstreren om nog steeds af en toe films te produceren met die uitgebalanceerde mix van emotie, humor, briljante verhalen en onberispelijke animatie die het publiek aanvankelijk bij elke release gewend was. Met Voorwaarts , hun laatste poging om die enigszins vergeten vroege magie te heroveren, het is op zijn best formeel en in het slechtste geval teleurstellend saai.

Ingaan op Voorwaarts met zelfs de meest elementaire kennis van de betrokkenen achter de schermen roept niet bepaald een sterk gevoel van vertrouwen op. Dit is vooral sterk wanneer men rekening houdt met de benoeming van directeur Dan Scanlon aan het roer. Scanlon, vooral bekend van een reeks direct-to-video Disney-sequels en zelfs een middelmatige Pixar-follow-up (2013's Monsters Universiteit ) is waarschijnlijk een twijfelachtige keuze, vooral wanneer de eerste trailers een verhaal leken te presenteren in een wereld die leek op iets als Bevroren onhandig gepaard met David Ayer's Netflix blindganger uit 2017 Helder . Het Buddy-Cops-set-in-een-moderne-dag-wereld-bezet-door-mystieke-wezens-uitgangspunt van laatstgenoemde lijkt tot op zekere hoogte te zijn aangepast voor Voorwaarts , met Avengers-veteranen Tom Holland en Chris Pratt die de Lightfoots vertolken, twee elfenbroers die leven in een wereld bevolkt door eenhoorns, centauren, pixies en dergelijke.

Lees ook: All Times Disney heeft filmouders vermoord

In dit fantasierijk is de zeer reële aanwezigheid van magie vervangen door technologische vooruitgang die de samenleving heeft getransformeerd in iets dat sterk lijkt op de moderne buitenwijken. Wanneer de verlegen, gereserveerde Ian (Nederland) voor zijn 16e verjaardag een staf en een magisch juweel krijgt, samen met een spreuk die bedoeld is om een ​​overleden persoon voor slechts 24 uur weer tot leven te wekken, schakelt hij zijn broer Barley (Pratt) in. een gepassioneerde fan van alles wat je zou kunnen vinden binnen de grenzen van een RPG of de magische geschiedenis van hun wereld, om de betovering te gebruiken in een poging om hun overleden vader terug te brengen, die hem geen van beiden goed kenden maar beiden hoog in het vaandel hadden staan voor het grootste deel van hun leven.

Wanneer het uitspreken van de spreuk halverwege het proces echter vreselijk misgaat en alleen erin slaagt de edelsteen te vernietigen en alleen de benen en voeten van hun vader te materialiseren, is het aan de broers om een ​​vervangende edelsteen te vinden in de geest van elke klassieke weg. komedie of een soort animatiefilm Weekend bij Bernie's .

Haal de fantastische buitenkant weg en het enige dat overblijft is een buitengewoon gemiddeld verhaal, een verhaal dat gelukkig wordt ondersteund door de fatsoenlijke chemie en stemacteurs van zowel Holland & Pratt. Hoewel geen van beide hun respectievelijke personages lijkt te hebben onderscheiden van veel van hun eerdere werk, zou Ian gemakkelijk kunnen worden aangezien voor Peter Parker, terwijl Barley's synthese van Star-Lord en Andy Dwyer ruikt naar een 'If It Ain't Broke' -mentaliteit.

De twee spelen goed op elkaar in, en over het algemeen zijn ze net zo onschuldig als een paar geanimeerde personages die je waarschijnlijk zult vinden binnen de grenzen van Pixar's gladde, glanzende muren. Helaas vertegenwoordigen deze alledaagse karakteriseringen het hoogtepunt van de kwaliteit van castleden, aangezien Julia Louis-Dreyfus de moeder van de jongens portretteert met een enigszins onderzochte terugkerende verhaallijn over haar thuistrainingsroutine die een unieke oplossing vindt tijdens Voorwaarts 's derde act, naast haar koppeling met Octavia Spencer als een Manticore die samenwerkt om de broers op te sporen na een reeks in het Chuck E. Cheese-achtige restaurant gerund door Spencer, dat enigszins een grote rol speelt in de voortgang van de film. Er is ook de vriend van de moeder van de jongens, een agent/centaur die soms dingen te doen heeft. Ik heb nog steeds geen idee wat een Manticore is.

Tragisch genoeg betekenen deze tekortkomingen Voorwaarts 's grootste probleem: het onvermogen om de setting en het potentieel van de wereld in de film goed te benutten om enkele echt uitzonderlijke momenten te creëren die passen bij zo'n mythologische omgeving. Net als Disney's eigen hit uit 2016 Zootopie , die hetzelfde lot onderging, Voorwaarts struikelt op dezelfde manier, en lijkt niet eens te proberen de gelegenheid ten volle te benutten om te laten zien hoe een wereld van mythe en legende die zich in het jaar 2020 afspeelt, zou voelen. Neem de paar scènes van de hierboven genoemde wezens weg en dit is gewoon weer een film waarin een handvol oninteressante dingen voorkomen die, hoewel de meesten op een of ander moment tot een conclusie komen, niet in staat is om consistent boeiend te blijven en eerder geneigd is om geeuwen produceren dan bijvoorbeeld beleefd grinniken.

Zelfs een paar verspreide actiemomenten en een echt opwindend einde zijn niet genoeg om te redden Voorwaarts van de bodem van Walmart's koopjesbak, noch zijn de handelsmerkpogingen om aan het hart te trekken. Het is ook teleurstellend om op te merken dat er weinig moeite wordt gedaan om aan te geven waarom de persoonlijkheden van de broers zijn zoals ze zijn. Er moet ook worden vermeld dat het grotere verhaal een vloek inhoudt die iedereen omringt die de allerbelangrijkste edelsteen steelt, nog een voorbeeld van iets waarvan ik geloof dat het op een gegeven moment diepgaand is uitgelegd, maar ik denk dat het gebeurde toen ik het te druk had met het bestuderen van mijn waterfles voor onvolkomenheden. Dat streven, geloof me, trok mijn aandacht veel meer dan het meeste van wat er op het scherm gebeurde.

Realistisch gezien ben ik waarschijnlijk te hard. De animatie, hoewel niets bijzonders, vloeit mooi en ziet er acceptabel uit. Geen enkele betrokkene van de cast, schrijvers of een willekeurig deel van de crew lijkt iets minder dan 75-80% moeite te hebben gedaan om een ​​perfecte illustratie te geven van een team dat gewoon zijn werk doet, nooit boven en buiten de basisoproep van plicht om iets echt gedenkwaardigs te maken. Ik zou nooit zeggen Voorwaarts is een slechte film, en ik verwacht ook niet dat Pixar ooit hun vroegere gloriejaren volledig zal heroveren nadat zulke dagen voorbij zijn. Maar ik kan ook met het volste vertrouwen zeggen dat de enige magie die ik heb gezien, is hoe een film als deze precies zo snel vergeten is tegen de tijd dat ik op een winderige, warme doordeweekse avond in maart een verduisterd theater verliet.

Wat zag ik weer?