The Abyss: waarom het James Cameron's beste sci-fi-matserpiece blijft
Je leest het goed: we noemen The Abyss uit 1989 de absoluut beste film van James Cameron. Het is allesbehalve een eenvoudige zaak om te maken. De afgrond? Is het beter dan Terminator 1 of 2? Beter dan buitenaardse wezens? Beter zelfs dan Titanic en Avatar, twee films die de essentie van film tot het einde der tijden veranderden?
Natuurlijk, The Abyss zet een paar herkenbare stappen van Cameron. Militarisme op gespannen voet met de normale wereld, gewone arbeiders versus lastige externe belangen. Ook een essentiële menselijke dramatisering onder fantastische kenmerken. In The Abyss drukt elk van deze uitspraken echter een alternatieve dispositie uit die de film scheidt van de rest van Camerons werk. Deze subtiliteiten plaatsten de film ook naast een paar andere ondergedompelde films die datzelfde jaar uitkwamen.
De Abyss draagt zijn ambities op zijn mouw. Het is een afgelegen oceaanhoogtepunt dat echt onder water is opgenomen, niet op een met rook gevulde soundstage vóór overbelaste camera's. Het verbaasde de wereld met zijn krachtige effecten. Het zou uiteindelijk niet aan de verwachtingen in de filmwereld voldoen, maar toch een hoogtepunt worden (excuseer de kwinkslag) in de roeping van Cameron. Kwam het door Cameron of door hemzelf? We zullen het nooit echt weten. Eén ding is in ieder geval duidelijk: The Abyss is de beste film van Cameron, en we zijn hier om je uit te leggen waarom.
The Abyss is gebaseerd op een inlandse dramatisering
James Cameron
Centraal in The Abyss staat een verhaal over een mislukt huwelijk. Het afgelegen oceaanboorschip Bud (Ed Harris) en zijn vervreemde designer-echtgenote Lindsey (Mary Elizabeth Mastrantonio) worden gedwongen om samen te werken onder fenomenale omstandigheden wanneer een Navy SEAL-groep de verplaatsbare Bud-schippers van het olieplatform nodig heeft. Hun doel is om naar het diepste stuk van de zee te gaan om verloren atoomraketten te herstellen. Lindsey gaat mee, terwijl ze het vaartuig koestert en het het beste realiseert.
Bud koestert ernstige vijandschap jegens zijn toekomstige ex, en heeft, al dan niet opzettelijk, het team tegen haar geschaad. Het is vanaf het begin te zien, terwijl Lindsey vertrekt met de SEAL-groep: een organisator in de buitenlucht, gespeeld door Chris Elliott, kreunt, kijk eens wie er bij hen is ... soevereine b**** van het universum. De bewering is ook een beetje een paasei voor Cameron-fans, gezien de aanwijzing van Ellen Ripley tegen de Xenomorph-soeverein in Aliens.
Deze bewering kan echte uitgangspunten hebben: producer Gale Anne Hurd was van 1985 tot 1989 aan James Cameron gekoppeld, en hun scheiding gebeurde datzelfde jaar na de komst van The Abyss. In ieder geval blijft dit subplot weg van eenvoudige gezegdes: Lindsey is meer dan een woedende echtgenoot en Bud is een deugdzaam slachtoffer. De twee personages verschijnen als gebrekkige maar boeiende individuen, voordat ze in feite in een beslissende dramatisering zijn gedoken.
De ongelooflijke set van The Abyss
De set
In tegenstelling tot de meeste ondergedompelde films, werd The Abyss opgenomen in echte, enorme watertanks. Het werd in het bijzonder neergeschoten in twee verlaten atoomtanks in Gaffney, South Carolina. Het licht van de lucht werd uitgewist door een groot aantal drijvende donkere bolletjes. De entertainers moesten zich voorbereiden om gegarandeerd springpaarden te worden. Dit alles is nodig voor een enorme hoeveelheid innovatief werk.
Zoals je kunt vermoeden, zijn studio's niet erg enthousiast over het laten vallen van die graad van munt. Voorafgaand aan The Abyss maakten ondergedompelde films gebruik van een geluidsbeeld dat werd verlicht om een blauwgroene kleur te krijgen. Er werd zachte rook naar binnen geheveld om de kamer te vertroebelen en lichtstralen te stimuleren om de ondergedompelde verspreiding en centrering te weerspiegelen. De camera's zouden worden omgedraaid om sneller te kunnen werken. Wanneer ze op normale snelheid worden vertoond, lijkt de ontwikkeling steeds langzamer te gaan, alsof de entertainers tegen waterstromen duwen.
Cameron, een liefhebber van de verzonken wereld, zoals bewezen door Titanic en zijn vele springverhalen, zocht naar een niveau van waarachtigheid dat nog niet eerder op film was gezien. In het verhaal Under Pressure: Making The Abyss ontdekken menigten dat zo'n onderneming gevaarlijk was: deze film had op tal van evenementen helaas helaas kunnen eindigen. Dat gevaar leverde een enorme prijs op, die de kijkers vele jaren later weet te verbazen.
The Abyss blaast nieuw leven in oude Cameron Prime-voorbeelden
De afgrond
James Cameron heeft een neiging tot expliciete persoonstypes. Hij neigt naar gewone individuen en dringt zich op in ongewone omstandigheden, waaronder cyborgs van beulen, gemene buitenstaanders en onvoorzichtige ondernemers. Normaal gesproken is er een groep van acht of negen van deze individuen, compleet met scherpe taal en extreme perspectieven. U zult er echter slechts een paar echt leren kennen. De rest eindigt in de regel als kanonnenvoer.
Op de een of andere manier liet Cameron deze overal versleten paradigma's meer dan ooit werken in The Abyss. In grote mate gaat de eer naar de ingekapselde ruimte waarin onze heldhaftige nekken leven. Gevangenisstraf houdt in dat je niet in een buitensporig aantal lichamen kunt schoenlepelen die het verhaal niet op een significante manier vooruit helpen. Voeg een paar over het algemeen uitstekende persoonlijke tentoonstellingen toe van Todd Graff als Hippy, Leo Burmester als Catfish, Kimberly Scott (in haar filmdebuut) als One Night, en je hebt filmgoud.
Een ander goed voorbeeld van Cameron is de stoere militair die ten onrechte denkt dat zijn wapen hem uit zijn vreemde omstandigheden zal halen. De twist deze keer is dat de persoonlijkheid van Lt. Coffey, gespeeld door de gewone Cameron Michael Biehn, niet echt achterbaks is. Hij is zeker ergens beneden in een verdachte toestand vanwege een hogedrukangststoornis, die hem ertoe aanzet altijd hypergedrag te vertonen. Hoe het ook zij, hij is niet echt een verwend persoon. De huidige omstandigheid maakt hem tot een uiterst succesvolle derde etappe van sensationele spanning. Mogelijk brengt hij ook zijn centrale doel om de kernwapens terug te krijgen in gevaar.
